从蝙蝠身上学到的东西有助于开发药物制剂

美国科学家揭示了蝙蝠如何设法保存并传播致命的病原体，而不会自己生病。

周四在“细胞”杂志上发表的一项研究检测了埃及果蝠的基因组，发现了与哺乳动物免疫系统有关的基因家族基因大于预期。

来自波士顿大学的科学家们发现了大量的干扰素和自然杀伤基因家族，与其他哺乳动物中的基因有很大不同。

这些发现可能最终导致对病毒传播的更深入了解，以及对感染人类的​​更好治疗。

“我们从蝙蝠身上学到的东西可能有助于我们开发药物制剂，”波士顿大学微生物学教授托马斯·开普勒和该论文的作者说。

已知蝙蝠携带几种致命的病原体，包括马尔堡和SARS样冠状病毒，并通过叮咬或暴露于唾液，粪便或尿液传播疾病。

研究人员将埃及果蝠基因组与其他哺乳动物的基因组进行了比较，其中包括一些其他蝙蝠，人类和天竺鼠。

波士顿大学开普勒实验室的Stephanie Pavlovich表示：“鉴于这种蝙蝠的进化历史，我们正在寻找比预期更大或更小的基因家族。”

他们还寻找具有“正向选择”证据的基因，这是一种在整个种群中推动新的，有用的遗传变异的进化过程。“这使我们能够找到许多基因，这些基因在这个蝙蝠中以更快的速度发展，而且还有许多基因家族比我们预期的要大得多，”Pavlovich说。

他们发现靠近“大于预期”列表顶部的两个基因家族。首先是1型干扰素基因，它通常被称为“防御病毒的第一道防线”，并与马尔堡病毒和埃博拉病毒等病毒病有牵连。

第二种是自然杀伤细胞或“NK”细胞受体。自然杀伤细胞是人体免疫系统的重要组成部分，能够快速识别和响应病毒感染细胞。

这些发现指出了蝙蝠免疫系统的所谓“软保护”的可能性。

“在大多数其他生物体中，蝙蝠的激活和抑制更多地混合在一起，”开普勒说，关于NK细胞受体。“蝙蝠可能会在短时间内阻止病毒，试图在不进行全面攻击的情况下防止病毒的增长。”