人类有望今年一窥黑洞“真容”

人们迄今无法直接观察到的黑洞或将“眼见为实”。据未来主义科学新闻网(Futurism)近日消息称，形同“地球大小”的“事件视界望远镜”已集齐所有观测数据，人类有望在2018年获取黑洞的第一张照片，睹其“真容”并拿出其存在的确凿证据。

要想“视线”触及远距离黑洞，并能穿透弥漫气体及高温气体，就需要有一个与地球体型相当的巨型望远镜才行，“事件视界望远镜”(EHT)完成的正是这个任务。

所谓“事件视界”，指的是黑洞最外层边界。而“事件视界望远镜”囊括了位于西班牙、美国和南极等多地的射电望远镜，2017年，EHT的8只“巨眼”组合完毕，其协同工作，模拟成一台虚拟的“地球大小的望远镜”。这样的联合观测网有能力研究黑洞周围的环境，并能达到足够的分辨率来区分光被拉入黑洞时的状况。换句话说，该强大的望远镜，能为我们拍摄到黑洞的边界线。

银河系中心的人马座A*黑洞距离地球25000光年，是一个亮度极高且致密的无线电波源。2017年4月, 在全部8个观测地条件都适合的夜晚，团队成员让这些望远镜的“目光”同时投向了此处。

截至去年12月底，全部望远镜的数据已经抵达位于麻省理工学院的海斯塔克天文台，团队已开始对数据进行分析，希望从中能诞生史上第一张黑洞照片。

研究人员表示将冷静对待可能产生的结果，因为宇宙“可能给予的只是令人费解的信息”。

总编辑圈点

再不可思议的任务，比如造一台地球大小的望远镜，科学家也能想到实现的办法。环球同步观测，共享数据，旨在目睹黑洞真容。然而即使整理数据也要累月经年。现代天文学家的幸运在于拥有各种大型望远镜，但观星仍是一份需要耐心和运气的职业。