科技创新赋能 宁德时代跑出“加长续航”

本报记者 矫月 李婷

【资料图】

素有“宁王”之称的宁德时代新能源科技股份有限公司（以下简称“宁德时代”）最近有点烦，在达成全球动力电池“六连冠”、储能出货量“两连冠”之后，其后续增长逻辑却陷入了一片质疑声中：有人说宁王“闲了”，一线生产工人不再“996”而是“885”，有人说2023年动力电池产能过剩价格战要开打了，还有人说新能源汽车难以维持超高速增长了……

近一年，新能源汽车、锂电池等行业维持高速增长，但受制于上游资源供需错配，电池级碳酸锂价格宽幅波动，产业链上下游企业博弈加剧。此前，宁德时代抛出“锂矿共享”计划，期望以自有锂矿资源，分享到长期战略客户。不过，电池级碳酸锂价格的波动让宁王的“锂矿共享”计划面临挑战。

坚持不造车的宁德时代，如何面对来自上游的挑战？“锂矿共享”计划能否顺利推进？宁德时代人在蹚一条怎样的路？

近日，《证券日报》调研组走进位于福建省宁德市的宁德时代，从周边商业生态到公司工厂生产一线，从采访工程师、核心技术骨干到对话董事长等管理层，“零距离”感受宁德时代跳动的脉搏。

“灯塔工厂”追求极限制造

宁德本是个很悠闲的城市，但在宁德时代却并非如此。宁德时代总部大楼，除了日常工作，白天还要接待到访的客户和参观者，待傍晚时分，总部大楼更是灯火通明，依然节奏很快。

宁德时代内部人士告诉《证券日报》记者：“这栋大楼至今还在实行晚6点或晚9点错峰下班。”

防尘服、鞋套、头套、手套，经过一系列的防护穿戴后，记者经过风淋室走进了代表着宁德时代先进制造水平的Z基地动力电池厂。AGV小车、封闭式生产仪器、恒温恒湿的生产线彰显着整座工厂的智能化和先进技术。

“这个工厂是锂电行业第一座灯塔工厂，在这个工厂中我们追求的就是极限制造。”宁德时代智能工厂部门马林博士向《证券日报》记者介绍道：“整个生产区只保留了少数操作和检修的人员。由于工厂自动化程度很高，只有设备的故障维修以及在原料下料环节需要一些人工。”

电池工厂要严密控制不同工艺和材料的衔接，宁德时代对极片制造的要求必须控制在微米。“以宁德时代现有技术，可以做到以每分钟80米的速度，把浆料涂覆到厚仅4.5微米、长达数千米的铝箔或铜箔集流体上。”据马林介绍，为了满足高质量、高效率的生产要求，电池厂制造设备大多是公司的研发人员专门研发设计出来的。

锂电池的生产工艺流程较长，从合浆到涂布再到模切三个部分，全流程都保持无尘、恒温恒湿的状态。在这个过程中，涂布的浆料重量、环境清洁度、温度、湿度等都是影响电芯质量的关键因素。“如果涂布不均，或者有杂物混入，都会影响电池的一致性，甚至带来产品安全隐患。”马林向记者透露，公司最先进的超级拉线将整条电芯产线的产能从2GWh提升到了10GWh，提升了5倍，在保持高良品率高质量的同时，实现了效率的跨越式提升。

世界经济论坛对于灯塔工厂给出的评语是“宁德时代在三年内实现了在生产每组电池耗时1.7秒的速度下仅有十亿分之一的缺陷率，同时将劳动生产率提高了75%，将每年的能源消耗降低了10%。”

不断扩宽技术“护城河”

先进制造是动力电池产业未来发展基础，而做大做强先进制造水平，科技创新则是第一驱动力。

在宁德时代总部大楼，随处可见张贴在电梯里、小角落的脑筋急转弯智力小测试，在一楼的后厅位置常年布置了一座“奇思妙想”屋，各种智力题都会不定期更新，这些布置只为激发研发人员的“头脑风暴”。

正如宁德时代副总经理、董秘蒋理所言，宁德时代的文化是“修己达人奋斗创新”。“不管是在研发，还是在运营、业务管理等方面，我们都在想通过创新来提升效率。”

事实上，为了能保持公司在动力电池行业中的优势，宁德时代一直在不断创新，公司的研发投入也在不断增加。2022年，宁德时代的研发投入为155.1亿元，同比增长101.66%。目前，公司拥有5518项境内专利及1065项境外专利，正在申请的境内和境外专利合计10054项。

不断打破常规、激发头脑风暴的企业文化，使得宁德时代的动力电池备受市场追捧。比如公司新推的麒麟电池，通过电池结构创新大幅提升成组效率，成为中国电池行业引领全球电池技术发展的一个重要标志。

宁德时代麒麟电池研发核心团队的相关负责人、电池系统开发部主任工程师秦峰博士向《证券日报》记者介绍，麒麟电池是一种电池结构的创新，主打三方面的优势：一是该电池是市场上首款能够支持1000公里续航的电池包；二是可支持5分钟热启动、10分钟快充；三是高安全性Mp技术。

“就电池创新来看，材料体系涉及供应链体系的搭建，更迭相对较慢，宁德时代同时也在做其他电池材料体系创新，而CTP电池包结构简化则开辟了一条创新路径。这种方式不仅能提升性能而且相对更安全。目前国内主流电池厂技术创新基本都是沿着这条路线在前进。”秦峰如是说。

在公司战略方面，宁德时代坚持“以可再生能源和储能为核心的固定式化石能源替代、以动力电池为核心的移动式化石能源替代、以电动化+智能化为核心实现市场应用的集成创新”三大战略发展方向，以此为基础，公司持续推进构建材料及材料体系、系统结构、极限制造和模式的四大创新体系，构成宁德时代核心的战略和理念。

继麒麟电池之后，公司正在研究CTP的下一代技术CTC。CTC能够将动力电池电芯、有关组件和底盘进行集成，提升能源使用效率，进一步降低新能源车生产制造成本，提升新能源车性能。

宁德时代CTC计划于2024年之前推出，这或将是面向自动驾驶时代的“终极产品”，是将整车的动力、制动、转向、“三电”模块等都集成在底盘上，形成一个独立的功能区，通过预留的电气和车体接口，实现上下车体分离解耦，上车体可以根据实际需求更换。

宁德时代董事长曾毓群向《证券日报》记者表示：“公司推进CTC，会为造车企业做好基础工作，同时会不断创新商业模式，围绕电池服务领域进行拓展。”

多元化布局“走出去”

“宁王”凭借着技术优势领先全行业。2022年，宁德时代在全球动力电池使用量市占率为37%，连续六年排名全球第一；2022年，宁德时代全球储能电池出货量市占率为43.4%，连续两年排名全球第一。

除了动力电池业务，宁德时代的储能业务增势更引人注目。2022年，公司储能业务收入449.80亿元，同比增长230.16%。

蒋理对《证券日报》记者表示：“公司储能电池这几年业务发展的速度也非常快，随着业务的扩大，未来在全面电动化、中型电池以及生态布局方面会有更大成效。”

宁德时代同样关注动力电池回收业务。经过多年的发展，公司在回收领域技术创新有所突破。“目前，我们可以做到回收稀有金属镍钴超过99%，锂的回收超过90%，回收率处于业内领先水平。”蒋理向《证券日报》记者表示：“在电池回收方面，比较难的是材料来源的获取。如何能够拿到合规、低成本或者退休的废旧电池是关注重点。不过，随着市场规模的扩大，材料来源量也在逐渐增加，我们希望通过技术和布局，来构建自循环的供应链闭环。”

不论是储能业务，还是电池回收业务，宁德时代都在不断立足于主业逐步向多元化扩张。随着国内布局逐渐成熟，宁德时代也开始“走出去”，布局海外市场。

去年9月份，宁德时代匈牙利工厂项目宣布启动；今年1月份，中国电池企业首个海外工厂——宁德时代德国图林根州阿恩施塔特的工厂正式启动，这是宁德时代位于欧洲的第一座电池工厂。

蒋理告诉记者：“随着公司海外工厂的投建和运营，将会为海外业务和海外客户的交付提供更好的支撑。不光是动力电池，海外储能业务市场也将实现快速增长。”

可以预见，中国动力电池未来将持续推进全球化并赢得更广阔的市场空间。“走向海外不会影响中国动力电池产业的技术领先地位，宝马、奔驰等车企在美国建厂几十年依然保持技术领先。”在保持中国电池技术先进性方面，曾毓群信心十足，“动力电池产业未来十年还有十倍成长空间。”